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Extraction
EIl y a deux méthodes pour extraire les diamants du sous sol et ils dépendent de la conformation du sol dont on va l’extraire. La première méthode consiste à porter à la surface grosses quantités de matériel dont, les diamants bruts sont extraits par la réduction graduelle des déchets et le lavage. Dans la seconde méthode, par contre, les diamants sont portés à la surface parmi l’érosion des eaux (dans les fleuves et dans les plages sableuses) l’extraction sera donc plus facile. La recherche des diamants peut être industrielle, artisanale ou manuelle. Les diamants sont très rares : il faut enlever 250 tonnes de matériel pour trouver 1 carat de diamants (1 carat équivaut à 1/5 de gramme). La production annuelle mondiale monte à environ 100 millions de carats dont seulement le cinquante pour cent est utilisé pour produire des bijoux et seul l’un pour cent possède la qualité nécessaire pour être un diamant d’investissement.
EIl n’y a pas de nouvelles sur la découverte du premier diamant, mais on sait d’un ancien texte du IV siècle a. C., que déjà à cette époque, en Inde l’on échangeait des diamants jusque au XVIII siècle l’Inde fut le seul producteur de diamants. Les Grecs ne connaissaient pas les diamants malgré le mot dérive du grec « ADAMAS » (invincible). Les Romains, par contre, les utilisaient soit pour faire des gravures qui comme talismans. Jusqu’au Moyen Age le monopole des diamants était divisé entre les Persans et les Arabes. Au XII siècle Venise devint la puissance commerciale la plus grande de l’ouest et grâce aux Dogues beaucoup de diamants furent portés à Anvers pour être taillés. La légende raconte que fut Lodewijk van Berchem qui inventa la taille des diamants. Le XVIII siècle porta un changement : les mines en Inde étaient épuisées, mais, pour une coïncidence en 1725 au Brésil furent découverts de gros gisements de diamants. La première réaction fût l’explosion du marché, l’offre des diamants était très haute e l’on croyait que les réserves fussent inépuisables ; ceci provoqua un baisse des prix des pierres brutes, mais pas de celle travaillées qui, au contraire, augmentèrent de valeur à cause de la hausse considérable de la demande. En même temps, naquirent beaucoup d’usines pour la coupe des diamants, mais elles étaient destinées à bientôt fermer à cause de l’épuisement des matières premières. En 1886 quand l’on croyait que les réserves se fussent épuisées, un paysan Africain trouva un diamant dans le fleuve Oranje. Deux ans après on trouva la légendaire « Étoile d’Afrique » et il commença le boum des diamants au Sud Afrique, déchaînant, ainsi, la guerre entre Cecil Rodhes, (propriétaire des mines Kimberley) et Barney Barnato qui poursuivra jusqu’aux temps de Sir Ernest Oppenheimer qui en 1931 fonda la société De Beers qui encore aujourd’hui contrôle le quatre vingt dix pour cent du marché mondial des diamants.
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