Hay dos métodos principales de extracción de los diamantes que dependen de la conformación del terreno del que son extraídos. El primero consiste en llevar a la superficie grandes cantidades de materiales, de los cuales, mediante la reducción gradual de los detritos y el siguiente lavado, se extraen los diamantes brutos. Sin embargo, donde los diamantes son llevados a la superficie por la erosión (en los ríos y en las playas arenosas) la extracción es m·s f·cil. La búsqueda de diamantes puede ser induatrial, artesanal o manual

Los diamantes son muy escasos: es necesario remover 250 toneladas de material para encontrar 1 quilate de diamante (1 quilate equivale a 1/5 de gramo). La producción anual mundial es de aproximadamente 100 millones de quilates de los cuales sólo el 50% puede ser utilizado para fabricar joyas. Solamente el 1% tiene la calidad necesaria para convertirse en un diamante de inversión.