Vi sono due metodi principali di estrazione dei diamanti che dipendono dalla conformazione del luogo da cui vengono estratti. Il primo consiste nel portare alla superfi ce grandi quantitativi di materiale da cui, mediante la riduzione graduale dei detriti ed il seguente lavaggio, vengono selezionati i diamanti grezzi. Dove invece i diamanti vengono liberati in superfice dall’erosione (nei fi umi e nelle spiagge sabbiose) l’estrazione è più facile. La ricerca dei diamanti può essere industriale, artigianale o manuale.
I diamanti sono molto rari: bisogna muovere 250 tonnellate di materiale per trovare 1 carato di diamante (1 carato equivale ad 1/5 di grammo). La produzione annuale mondiale è di circa 100 milioni di carati di cui il 50% può essere usato come gioielli. Solo l’1% ha la qualità necessaria per diventare un diamante d’investimento.